무릎 관절 부위의 통증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
1. 퇴행성 관절염(골관절염)
노화로 인해 무릎 연골이 닳아 없어지면서 관절 사이의 마찰이 증가하고, 염증과 통증이 생깁니다. 중장년층 이상에서 흔하며, 아침에 뻣뻣하거나 오래 걷고 난 후 통증이 심해지는 경향이 있습니다.
2. 류마티스 관절염
자가면역 질환으로, 면역 체계가 자신의 관절을 공격해 염증을 유발합니다. 주로 양쪽 무릎에 대칭적으로 통증이 발생하며, 아침에 뻣뻣함이 오래 지속됩니다.
3. 반월상연골판 손상
무릎 관절 안쪽의 쿠션 역할을 하는 반월상연골이 손상될 경우 통증, 관절 잠김(locking), 불안정감이 나타납니다. 주로 운동 중 무릎 비틀림이나 외상으로 발생합니다.
4. 십자인대 파열
전방 또는 후방십자인대가 끊어질 경우 무릎이 붓고 심한 통증이 발생하며, 관절이 불안정하게 느껴집니다. 격한 운동이나 외상 시 흔하게 발생합니다.
5. 슬개건염(점프 무릎)
무릎 앞쪽 슬개골 아래쪽이 아프며, 주로 뛰는 운동(농구, 배구 등)을 많이 하는 사람에게 발생합니다. 반복적 충격으로 인한 슬개건 염증이 원인입니다.
6. 건초염 및 점액낭염
무릎 관절 주변 건이나 점액낭에 염증이 생겨 통증과 부종이 발생할 수 있습니다. 과사용, 반복 동작, 장시간 무릎 꿇기 등이 원인입니다.
7. 연골연화증(슬개골 연골 연화증)
슬개골 아래 연골이 마모되거나 손상되어 통증이 발생합니다. 계단 오르내리기, 앉았다 일어날 때 통증이 심하며, 젊은 여성에게 흔합니다.
8. 통풍성 관절염
요산 결정이 무릎 관절에 쌓여 염증과 심한 통증을 유발합니다. 갑작스럽게 붓고 열이 나며, 극심한 통증이 동반됩니다.
9. 활액막염
관절을 감싸는 활액막에 염증이 생겨 통증과 부기가 나타납니다. 원인은 감염, 외상, 자가면역 등 다양합니다.
10. 체중 증가
과체중 혹은 비만은 무릎에 큰 하중을 주며, 관절 마모와 통증을 유발할 수 있습니다. 체중이 늘수록 관절에 가해지는 압력도 증가합니다.
11. 기타 외상
넘어짐, 부딪힘 등의 직접적인 외상이 무릎 통증을 유발할 수 있으며, 골절, 탈구 등의 심각한 손상을 동반할 수 있습니다.
정확한 원인은 병력, 통증 위치, 양상, 영상검사(X-ray, MRI 등)를 통해 진단됩니다. 무릎 통증이 지속되거나 심해진다면 정형외과 전문의의 진료를 받는 것이 필요합니다.